Cuando el Movimiento Campesino de Santiago del Estero (Mocase-Vía Campesina) hace una denuncia, suele convenir tomarla en serio.

Hace unos años dieron a conocer el accionar de sojeros inescrupulosos que

Manaos es una línea de gaseosas de segunda marca conocida por sus publicidades con figuras como el Chaqueño Palavecino, Rodolfo Ranni, Martín Palermo, Enzo Francescoli y Juan María Traverso. Su eslogan parece una confesión: “Tomá lo mejor de tu país”. Sus apelaciones al “orgullo nacional” suenan a cinismo.

El escenario del conflicto es la comunidad de Bajo Hondo, a 15 kilómetros de Pozo del Toba y a 80 de la ciudad de Quimilí, en el centro-norte de Santiago del Estero. Una vez más se genera enfrentamiento entre empresarios que llegan a comprar tierra donde desde hace décadas viven familias. Los métodos acostumbrados son brutales: engaños, amenazas y, llegado el caso, tiros. Esa es la forma mediante la cual muchos empresarios se apoderan de las tierras, con anuencia oficial. 

Siempre que nadie se resista: a fines del 2015, hombres y mujeres se pararon frente a las topadoras e impidieron que el personal de continúe desmontando tierras que no les pertenecen. “Esperamos dos años que la justicia haga algo... la comunidad dijo basta y se puso firme ante las topadoras, que pretendían arrasar las 4.000 hectáreas de monte nativo, donde viven 60 familias”, explica Gustavo Vassallo, militante del Mocase, presente en el lugar donde se está llevando a cabo esta lucha. El dirigente explica que “Canido lleva desmontadas ya 500 hectáreas y quema carbón en 18 hornos, todo de manera ilegal, ya que su permiso para realizar tareas agroganaderas, otorgado por la Dirección Provincial de Bosques, está suspendido por las denuncias que hicimos nosotros. Este conflicto viene desde hace rato”. Su nombre está escrito en el cartel donde se anuncia un “plan productivo ganadero”.

El año pasado, en el Lote 5, cerca de Bajo Hondo, una situación violenta quedó registrada en video: personas que –denuncian los campesinos– respondían a Canido dispararon sus armas sin importarle la presencia policial. Las primeras denuncias son de 2004 y a lo largo de estos años se repitieron en distintos puntos no sólo de Santiago del Estero, sino también de Jujuy y Salta. Sin embargo, en las últimas semanas, las bandas armadas incrementaron su proceder impune. “La Dirección de Bosques y Fauna y del Comité de Emergencia de la provincia constató que, aunque no tienen permiso, hay topadoras y hornos, que ahora están parados por presión de la organización. Saben que hay gente armada que responde a Canido. Cuentan con complicidad policial. A pesar de que están vigilando, se llevaron leña y carbón”, apunta Angel Strapazzon, referente histórico de la organización. Siempre de acuerdo con el Mocase, los grupos armados son dirigidos por un hombre de 51 años domiciliado en Quimilí: su nombre es Ladislao Laszlo “Lachi” Letonai y se apartó por un tiempo de la visibilidad luego del episodio Lote 5.

De esta manera, Manaos pasa a estar en boca de muchas más personas. Esta vez no es por los famosos que aparecen en las publicidades o por el tono canchero con el que responden a los comentarios en las redes sociales. Su nombre aparece por una grave denuncia. Veintitrés quiso conocer la visión de la empresa al respecto. Primero, dijeron no estar al tanto. Luego, pidieron efectuar por mail la consulta, que no obtuvo respuesta.  Recientemente, Walter Omar Canido, sobrino de Orlando, dio una entrevista radial en donde informó que la firma tiene hoy 140 empleados y una de las plantas de producción y embotelladoras más modernas del país. No se le preguntó por las denuncias del Mocase: “Mi tío Orlando se puso al frente de todo, él es el artífice de a dónde se llegó. Todos pusieron su grano de arena y el empuje”, afirmó el representante de Manaos, que no figura en el directorio. Walter sí figura como presidente de la firmas Caladin SA y Esgenan SA, dos sociedades anónimas conformadas con el objeto de realizar “toda clase de operaciones inmobiliarias”. Los otros hermanos, Norberto y Orlando, y su cuñado Carlos Alberto Trujillo, forman parte del entramado de firmas. Según los datos de la Afip, tienen cheques rechazados por medio millón de pesos.

Orlando Eduardo, de 60 años, es la figura principal de la firma. Fue distribuidor de otras marcas hasta que creó la suya. Figura como vicepresidente de Refres Now SA, la razón social con la que produce Manaos. Pese a que la firma es de Virrey del Pino, La Matanza, muchas de las empresas en las que figura están domiciliados en Belgrano o en Almagro. En 2004, Canido creó la firma La Omara SA, con fines inmobiliarios y de construcción. En el rubro bebidas, cuenta también con Argentine Gaseous SA, Las Burbujas SA y Wigan Sources SA. En el mismo domicilio de la calle Guardia Vieja donde está registrado Refres Now hay firmas vinculadas al rubro inmobiliario, como Socborrj SA, o a juegos de azar, como Baires Turf SA o Hípica del Oeste. Se trata de un entramado de negocios que comienza a hacerse visible ante las reiteradas denuncias que involucran al empresario y a su entorno.